Le Sénégal a parfaitement réagi. Dos au mur après deux défaites lors de ses deux premiers matchs, les Lions de la Téranga ont signé une victoire éclatante face à l’Irak (5-0), ce vendredi à Toronto, lors de la troisième et dernière journée du groupe I de la Coupe du monde 2026.
Obligés de gagner avec un large écart pour conserver une chance de rejoindre les seizièmes de finale parmi les meilleurs troisièmes, les hommes de Pape Thiaw ont répondu présents. Dès les premières minutes, ils ont affiché une intensité supérieure et ont rapidement pris l’avantage.
Le tournant de la rencontre est intervenu dès la première période avec l’expulsion du défenseur irakien Rebin Sulaka après intervention de la VAR, laissant l’Irak à dix contre onze pendant plus de 75 minutes. Le Sénégal en a profité pour accentuer sa domination.
Après avoir ouvert le score avant la pause, les Lions ont déroulé en seconde période. Ismaïla Sarr a inscrit le deuxième but avant que Pape Gueye, entré en jeu, ne réalise un doublé grâce à deux frappes puissantes. Iliman Ndiaye a ensuite parachevé le festival offensif en inscrivant le cinquième but de la rencontre.
Grâce à cette large victoire, le Sénégal termine troisième du groupe I avec trois points et améliore nettement sa différence de buts. Les Lions restent toutefois suspendus aux résultats des autres groupes pour savoir s’ils feront partie des meilleurs troisièmes qualifiés pour les seizièmes de finale.
À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Pape Thiaw a salué la réaction de ses joueurs tout en rappelant que le travail n’était pas totalement terminé :
« On a fait le travail, maintenant il faut attendre. »
Le technicien sénégalais a félicité son groupe pour sa détermination et son état d’esprit après un début de tournoi compliqué.
Si cette victoire ne garantit pas encore la qualification, elle permet au Sénégal de rester en vie dans cette Coupe du monde. Après deux revers frustrants contre la France et la Norvège, les champions d’Afrique ont montré leur véritable visage au moment où ils n’avaient plus le droit à l’erreur.
Les supporters sénégalais attendent désormais les derniers résultats de la phase de groupes pour savoir si les Lions poursuivront leur aventure mondiale ou si cette brillante victoire restera insuffisante.
Reuters – Iraq match is like a final, Senegal coach says (25 juin 2026). Déclarations de Pape Thiaw avant la rencontre.